قد سمي (المفعول المطلق) بهذا الاسم؛ لأنَّه هو الذي يصدق عليه اسم المفعول دون أن يقيد بحرف جر، مثل سائر المفعولات. فالمطلق، أي غير المقيد بحرف جر ونحوه.
فبقية المفاعيل نرى بأنها قيدت بحرف جر أو نحوه، فنقول: المفعول (به)، والمفعول (فيه)، والمفعول (له)، والمفعول معه).
تعريفه: (المفعول المطلق): هو المصدر أو ما ينوب عنه، الذي ينتصب توكيدًا لعامله، أو بيانًا لنوعه، أو عدده.