النَّكرة والمعرفة لا يحصُرُهما تعريفٌ مُنضبطٌ، ولِذا أعرَضَ طائفةٌ من المحقِّقينَ من أئمَّة العربيَّة عن اعتبارِ وَضعِ تعريفٍ لهما، واكتَفَوا بذِكْرِ أقسامِ المعارفِ، فيُعْرَفُ أنَّ ما عداها النَّكرةَ.

العَلَم

‌‌تعريفه:

هو ما وُضِعَ لمعيَّن لا يتناوَلُ غيرَه.

‌‌أقسامه:

1-        مُفرَد، نحو: (محمَّد).

2-        منقول من جملة، نحو: (تأبَّطَ شَرًّا)، (بَرِقَ نَحْرُهُ)، (شابَ قَرْناها).

3-        مركَّب تركيبَ مَزْجٍ، نحو: (سِيبَوَيْهِ) و (معْدِي كَرِب).

4-        ذو الإضافة، نحو: (عبْد الله، أبو بكر، ابن آوَى).

‌‌فائدتان:

1-          من علامة العَلَم أن لا تدخُلَ عليه (أل) إلَّا في أسماء مسموعةٍ قَليلةٍ، كـ (الحارث، الفَضْل، العبَّاس)، وأسماء الأعداد نحو: (الأوَّل، الثَّاني الثَّالث …).

2-          (فُلان) و (فُلانة) كنايةٌ عن الشَّخص العاقِل مذكَّراً أو مؤنَّثاً عَلَمانِ، ويَستَعملونَ ذلكَ لغيرِ العاقِلِ أيْضاً، لكنَّهم إذا كَنَوا بها عن غيرِ عاقِلٍ عرَّفوهُ بـ (أل) فيقولونَ: (الفُلان، الفُلانة).